Een breekplaatapparaat is een niet-hersluitend drukontlastingsapparaat dat wordt geactiveerd door statische druk bij de inlaat en dat de druk verlicht door het scheuren van een onder druk staand diafragma. Simpel gezegd is het een drukontlastingsapparaat voor eenmalig gebruik-; Wanneer het drukverschil over de breekplaat een vooraf bepaalde waarde bereikt-meestal bij een gespecificeerde barsttemperatuur-wordt de schijf geactiveerd (door te scheuren of los te laten) om de vloeistof te laten ontsnappen. Als niet-hersluitend overdrukbeveiligingsapparaat ligt het kernprincipe van een breekplaat in het gebruik van een gevoelig diafragma gemaakt van metalen of niet-metalen materialen; wanneer de systeemdruk een vooraf ingestelde drempel bereikt, ondergaat het diafragma een precieze breuk of vervorming, waardoor de druk snel wordt opgeheven. In tegenstelling tot veiligheidskleppen, die afhankelijk zijn van mechanische veermechanismen, reageren breekplaten rechtstreeks op drukveranderingen door de mechanische eigenschappen van hun materialen; hun responstijd kan worden gemeten in milliseconden, waardoor de veiligheid van zowel apparatuur als personeel wordt gegarandeerd tijdens plotselinge overdrukgebeurtenissen.
Veiligheidsvoorzieningen voor breekplaten bieden een groot aantal voordelen, waaronder een eenvoudige structuur, hoge gevoeligheid, nauwkeurigheid, lek-dichtheid en een sterk druk-ontlastend vermogen. Ze kunnen betrouwbaar werken in stroperige omgevingen met hoge-, lage- temperaturen en corrosieve omgevingen, waardoor ze ideale veiligheidsapparaten zijn voor vaten met hoge- druk en veeleisende bedrijfsomstandigheden. Breekplaten zijn geschikt voor gebruik met slurry-achtige, stroperige of corrosieve procesmedia-situaties waarin conventionele veiligheidskleppen mogelijk niet effectief functioneren. Door hun lage traagheid kunnen ze snel reageren op plotselinge drukstoten. In geval van brand of een andere noodsituatie kan een breekplaat dienen als hulpdrukontlastingsapparaat, als aanvulling op het primaire drukontlastingsmechanisme zodra dit is geopend. Ze zorgen voor een strakke, lek-vrije afdichting, waardoor ze geschikt zijn voor drukvaten die dure of giftige media bevatten; Dankzij hun superieure afdichtingsprestaties zijn breekplaten bijzonder geschikt-voor toepassingen met dure, giftige of milieugevoelige procesmedia waarbij absoluut geen lekkage is toegestaan. Bovendien zijn ze verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan specificaties en modellen, kunnen ze uit diverse materialen worden vervaardigd en bieden ze een hoog aanpassingsvermogen; ze zijn ook gemakkelijk te onderhouden en te vervangen. Wanneer een breekplaat in serie met een veiligheidsklep wordt geïnstalleerd, maakt de combinatie gebruik van de sterke punten van beide apparaten om een volledig lek-systeem te garanderen; specifiek isoleert de breekplaat de corrosieve procesmedia, waardoor de levensduur en inspectie-intervallen van de veiligheidsklep worden verlengd en tegelijkertijd de onderhoudskosten worden verlaagd.
